Baggrund
Committee on Oversight and Government Reform, ledet af repræsentant James Comer (R-KY), henvendte sig sammen med underudvalgsformand Eric Burlison (R-MO) i formelle breve til fire højtstående føderale embedsmænd den 20. april 2026: energiminister Chris Wright, krigsminister Pete Hegseth, FBI-direktør Kash Patel og NASA-administrator Jared Isaacman.
Brevene angiver, at komitéen undersøger "nyere, ubekræftet offentlig rapportering" om forsvindinger og dødsfald blandt personer med adgang til følsomme amerikanske videnskabelige oplysninger. Presseomtale beskrives i brevene som påstande om, at mindst ti sådanne personer — beskrevet som personer med "en forbindelse til amerikanske atomhemmeligheder eller raketteknologi" — er "døde eller på mystisk vis forsvundet i de senere år." Komitéen anmodede hver myndighed om en orientering på embedsmandsniveau senest den 27. april 2026.
Brevene anmoder også om oplysninger om "de processer og procedurer, der er etableret for at beskytte amerikanske videnskabelige hemmeligheder og sikre personalesikkerhed."
Navngivne personer
Brevene navngiver tre personer med fuldt navn og professionel tilknytning.
Michael David Hicks beskrives som forsker ved NASA Jet Propulsion Laboratory fra 1998 til 2022. Brevene angiver, at det rapporterede mønster af dødsfald og forsvindinger "begyndte i 2023" med hans død. Brevene angiver ingen dødsårsag.
Monica Reza beskrives som en person, der har fungeret som "direktør for NASA-laboratoriets Materials Processing Group." Brevene angiver, at hun forsvandt under en vandretur i Californien i juni 2025 og fortsat er savnet.
General William Neil McCasland beskrives som en pensioneret general i flyvevåbnet, der forsvandt fra sit hjem i Albuquerque, New Mexico, i februar 2026 med en .38-kaliber revolver og fortsat er savnet.
Brevene henviser også, uden at navngive dem, til yderligere to personer tilknyttet NASA JPL, to tilknyttet Los Alamos National Laboratory, én MIT-forsker, der arbejdede med nuklear fusion, én farmaceutisk forsker og én statslig kontraktansat ved et produktionsanlæg for komponenter til atomvåben. Disse karakteristikker tilskrives presseomtale, ikke uafhængige kongresfund.
Med hensyn til en påstået forbindelse mellem Reza og McCasland angiver brevene, at rapporter "endda har påstået en direkte forbindelse" mellem de to og beskriver dem som havende en "tæt professionel forbindelse" gennem et forskningsprogram finansieret af flyvevåbnet i begyndelsen af 2000'erne vedrørende "avancerede materialer, der var nødvendige for genanvendelige rumfartøjer og våben." Komitéen fremsætter ikke selvstændigt denne forbindelse som et faktum; den beskriver den gennemgående som en påstand, der optræder i presseomtale.
Department of War-svar
DoW-brevet indeholder en bemærkelsesværdig sondring i forhold til de tre andre. Den 16. april 2026 — fire dage før de formelle breve blev sendt — havde komitéens medarbejdere allerede kontaktet Department of War via e-mail. Departementet svarede samme eftermiddag og bekræftede, at "der ikke er nogen aktive nationale sikkerhedsundersøgelser af nogen rapporteret savnet person, som var nuværende eller tidligere DoW-clearanceindehaver og involveret i special access-programmer."
Komitéen angiver i brevet, at dette svar "efterlader komitéen med mange ubesvarede spørgsmål," og fortsætter uanset med sin formelle anmodning om briefing.
NASA-svar
NASA-talskvinde Bethany Stevens offentliggjorde en udtalelse den 20. april 2026 via myndighedens officielle X-konto (@NASASpox), lagt op som direkte svar på pressesekretær Leavitts udtalelse fra 17. april. Stevens skrev: "NASA koordinerer og samarbejder med de relevante myndigheder i forbindelse med de savnede forskere. På nuværende tidspunkt indikerer intet relateret til NASA en national sikkerhedstrussel. Myndigheden er forpligtet på gennemsigtighed og vil give flere oplysninger, når det er muligt."
Da faktatjekorganisationen PolitiFact efterfølgende spurgte NASA, hvilke projekter de navngivne personer havde arbejdet på, henviste myndigheden PolitiFact til Stevens' X-opslag som sit officielle svar.
White House-kontekst
Alle fire breve henviser til udtalelser fra Det Hvide Hus' pressesekretær Karoline Leavitt og præsident Trump i midten af april 2026. Den 17. april 2026 offentliggjorde Leavitt en formel skriftlig udtalelse på X (@PressSec), hvor hun bekræftede, at Det Hvide Hus "aktivt arbejder med alle relevante myndigheder og FBI for samlet at gennemgå alle sagerne og identificere eventuelle fællestræk." Ifølge en rapport i The Hill (Juliana Manchester, 16. april 2026) fortalte Trump separat journalister, at han "lige havde forladt et møde om det emne," beskrev det som "ret alvorlige ting" og angav, at han forventede at have svar "inden for den næste halvanden uge."
Kildenote
De fire breve er primærkildedokumenter udstedt af U.S. House of Representatives og er tilgængelige via den officielle pressemeddelelse offentliggjort af Committee on Oversight and Government Reform på oversight.house.gov. Brevene bærer underskrifterne fra formand James Comer og underudvalgsformand Eric Burlison og er dateret 20. april 2026. NASA-udtalelsen er hentet fra Bethany Stevens (@NASASpox), X-opslag, 20. april 2026; bekræftet af PolitiFact, 28. april 2026. DoW-e-mailudvekslingen citeres i selve DoW-brevet som fodnote 9 og 10.